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    此前，靖安司根据季景行上报的证据，已经调查了不少的怀疑对象，这些人明面上的背景、履历各不相同，看起来毫无关联。

    但他知道，那只是表象。在更深层的地方，在这些人的升迁、调动、甚至一些看似偶然的“机遇”背后，都隐约能看到一些人的影子。

    而这次，岛津忠信交代的那些人，结合他们的背景和履历，他们身后却都有过同一个人的影子。

    李阁老。

    那就不是巧合了。

    他想起离京前，陛下的交代。

    “此去福建，明查倭寇勾结之事，暗观朝局牵连之线。有些事，朕要知道。有些人，朕要看清。”

    当时陛下的语气很平静，但他听出了那份平静之下的沉重。

    陛下恐怕……早就有所察觉了。

    只是，缺一个确凿的证据，缺一个能摆在明面上、让天下人心服口服的“结果”。

    所以才会派他南下，让他暗中查证。

    因为接下来要动的，不是一两个贪官污吏，不是一两个通敌卖国的奸细。

    而是一张盘根错节、牵一发而动全身的大网。

    ……

    半个月后。

    京郊，一处从外面看毫不起眼的庄园。

    冬日的寒风已经刮起来了，卷着枯叶，拍打在紧闭的朱红大门上，发出“啪啪”的轻响。门楣上连个牌匾都没有，灰扑扑的墙，几棵掉光了叶子的老树，任谁路过，都只会觉得这是哪个没落乡绅闲置的老宅子。

    可要是绕到后头，或者有本事翻过那高得离谱的墙头，就会看到里头是另一番景象。

    亭台楼阁，假山水榭，虽不算极尽奢华，却也精致考究，一草一木都透着主人不俗的品味和……不想张扬的心思。

    此刻，庄园最深处的暖阁里，地龙烧得正旺，暖意熏人。

    上首，紫檀木太师椅上，坐着一个穿着深紫色绸面夹棉常服的老者。

    正是当朝首辅，李阁老。

    此刻他虽然面上看着平静，端着官窑青瓷茶盏的手也稳如磐石，但只有离得极近，才能看到他握着盏托的指节，已经因用力而攥的很紧。
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