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    一九八八年十月六日。

    东京，赤坂。

    入夜后的赤坂是一座由欲望和权力构筑的迷宫。黑色的高级轿车像深海中的游鱼，无声地滑入那些挂着没有任何文字灯笼的料亭深处。

    料亭“鹤屋”。

    最深处的包间“松之间”里，空气干燥而温暖，弥漫着松木燃烧的香气和陈年威士忌的醇厚味道。

    堤义明盘腿坐在主位上。这位被称为“西武天皇”的男人，此刻并没有平日里那种不可一世的霸气，而是穿着一身宽松的和服，手里把玩着一只江户切子的酒杯。

    在他的对面，坐着一个身材魁梧、眼神锐利如鹰的老人。

    中内功。

    大荣集团（Daiei）的创始人，日本零售业的“价格屠夫”，罗森便利店的幕后掌舵人。

    如果不看那一身剪裁得体的定制西装，光看那张饱经风霜、透着一股狠劲的脸，很难将他和那些优雅的财阀联系在一起。他更像是一个刚从战场上爬回来、随时准备咬断敌人喉咙的老兵。

    “堤桑，你的那位小客人，架子可真大啊。”

    中内功端起面前的烧酒，一口饮尽。辛辣的液体顺着喉咙滑下，他呼出一口带着酒精味的浊气。

    “让两个加起来一百多岁的老头子在这里等，这就是西园寺家的家教吗？”

    堤义明笑了笑，不以为意地给自己倒了一杯酒。

    “中内桑，耐心点。现在的年轻人，手里握着的筹码，可比我们当年多得多。”

    堤义明瞥了一眼墙上的挂钟。

    “而且，她带来的是你最想要的东西。”

    “我想要的东西？”

    中内功冷笑一声，手指重重地敲击着桌面。

    “我现在只想要南海鹰队（FUkUOka Daiei HaWkS前身）。可惜，那帮搞铁路的老顽固死活不肯松口。”

    作为在二战菲律宾战场上吃过死人肉活下来的幸存者，中内功有着一种近乎病态的扩张欲。他疯狂地买地、买酒店、买百货公司，甚至想要拥有一支职业棒球队来标榜大荣集团的成功。

    但这种疯狂扩张的背后，是紧绷到极致的资金链。

    “哗啦——”

    纸门被拉开的声音打断了中内功的抱怨。

    一阵带着晚秋凉意的风灌了进来。

    皋月站在门口。

    她今天没有穿校服，而是换了一身深灰色的香奈儿套装，黑色的长发盘在脑后，露出修长的脖颈。她的手里没有拿包，只拿着一个薄薄的文件袋。

    藤田刚像一尊铁塔般守在门外，默默地替她合上了拉门。

    “抱歉，让两位久等了。”

    皋月走进房间，步伐轻盈，脸上挂着那种标志性的微笑。

    “刚才在来的路上，稍微处理了一下和住友银行的一点小误会，耽误了几分钟。”

    她走到中内功面前，微微欠身。

    “初次见面，中内社长。我是西园寺皋月。”

    中内功眯起眼睛，上下打量着这个传说中的“魔女”。

    太年轻了。

    年轻得让他觉得有些荒谬。但那种从骨子里透出来的从容和贵气，又让他不得不收起轻视之心。尤其是提到“住友银行”时那种轻描淡写的语气，让他这个正被银行追债追得头疼的人感到一阵刺痛。

    “坐吧。”

    中内功指了指对面的垫子。

    “堤桑说你是来送礼的。但我这人是个粗人，不喜欢拐弯抹角。西园寺家的大小姐，看上我手里那点什么了？”

    皋月缓缓跪坐下来，姿态优雅。

    她没有急着回答，而是从文件袋里拿出一张报表，轻轻推到中内功面前。

    “中内社长，大荣集团最近的扩张步伐，真是让人叹为观止。”

    皋月的声音轻柔。

    “收购假日酒店，竞标南海鹰队，还在全国各地疯狂开设大荣超市。您的气魄，确实是日本第一。”

    中内功哼了一声，脸上露出一丝得意，但很快就被皋月的下一句话冻住了。

    “但是，气魄不能当饭吃，也不能还银行的利息。”

    皋月伸出修长的手指，在报表上的一行数字上点了点。

    “大荣集团目前的有息负债已经超过了一万亿日元。虽然现金流还在转，但那是建立在‘高周转’的前提下的。一旦有一个环节卡住……”


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